Pastoralia - George Saunders

Destinat sa devina unul dintre cele mai bune volume de povestiri ale anilor 2000, Pastoralia l-a ridicat pe George Saunders la rangul de „maestru care distileaza haosul vremurilor pe care le traim in fictiune“ (Salon). Cele sase povestiri din Pastoralia afirma un mare talent exploziv si resurse de imaginatie care nu par in pericol sa se epuizeze vreodata.

„O America infricosatoare“, i-a spus Edward Behr. „O America distopic-absurda“, riposteaza George Saunders prin acest volum de povestiri concepute parca in temeiul unui worst case scenario. Populata de angajati pusi sa accepte umilinte, de guru fabricati din nimic si gata sa fructifice inocenta semenilor sau de matusi revenite din cavou pentru a impune retete ale succesului in cariera, lumea lui Saunders e deraiata si penduleaza intre grotesc si patetic. Personajele din Pastoralia par intrate intr-o moara a destinului care le macina fara mila si se pregateste sa le transforme in pulbere. Si totusi, cititorul simte prea putina compasiune si solidaritate. Prin fata lui defileaza oameni  vulnerabili, victime ale propriilor temeri si obsesii, carcase despuiate de onoare si vigoare. Si cand colo, in loc sa te umple mila, te apuca rasul. George Saunders e un fachir al sardonicului si al turismului prin regiunile stranii ale fiintei umane. Lumea lui este cat se poate de originala si, in acelasi timp, incredibil de familiara.

„Criticii sustin ca in prozele din Pastoralia gasesti adieri din Vonnegut, din Pynchon si din David Foster Wallace. Asa o fi sau poate nu. Cert este ca America din povestirile lui Saunders pare un parc de distractii unde lucrurile scapa de sub control. Goticul si absurdul isi dau mana, pasajele fruste alterneaza cu reveriile, naturalismul bea brudersaft cu drama existentiala. Saunders e un cronicar al picajului, un martor la subteranele prin care se pierde omul, un arhivar al experientelor amare, un sceptic camuflat in spatele hohotului.“ — Radu Paraschivescu

„La capitolul imaginatie nebuna, Pastoralia, volumul plin de umor ireverentios si in acelasi timp de compasiune autentica al lui George Saunders, nu are egal.“ — Independent

„Saunders poate fi sumbru, dar scrisul sau inca le acorda personajelor o umanitate si o intransigenta in urmarirea micilor lor teluri care permite o geana de speranta ca nu e totul pierdut.“ — The Times

„George Saunder este unul dintre cei mai buni scriitori din prezent.“ — TLS

„Cu un simt al umorului penduland intre Beckett si Monty Python, Saunders e un satiric anarhic, care ne invita intr-un viitor imediat inimaginabil de bizar si in acelasi timp perfect recognoscibil.“ — Sunday Telegraph

Scriitor proeminent, considerat unul dintre maestri prozei americane actuale, George Saunders s-a nascut pe 2 decembrie 1958 la Amarillo, Texas. Si-a luat licenta in inginerie geofizica in 1981 la Colorado School of Mines, iar dupa absolvire a plecat sa lucreze in Sumatra. Dupa un an si jumatate s-a intors in Statele Unite unde a fost, rand pe rand, portar, vanzator, muncitor intr-un abator. In 1986 a fost admis la masteratul de scriere creativa de la Syracuse University, unde isi cunoaste viitoarea sotie, scriitoarea Paula Redick. Intre 1989 si 1996 a lucrat ca scriitor tehnic si inginer geofizician, iar din 1996 preda scriere creativa la Syracuse University. Saunders a debutat in 1986 cu o povestire, „A Lack of Order in the Floating Object Room“, publicata in Northwest Review. Primul lui volum de proza scurta, CivilWarLand in Bad Decline (1996), a fost urmat de o carte pentru copii, The Very Persistent Gappers of Frip (2000), apoi de alte doua volume de povestiri, Pastoralia (Pastoralia, 2000; Humanitas Fiction, 2020) si In Persuasion Nation (2006). Intre timp a publicat nuvela The Brief and Frightening Reign of Phil (2005) si volumul de nonfictiune A Bee Stung Me so I Killed All the Fish (2006). Volumul sau de eseuri The Braindead Megaphone a aparut in 2007 iar volumul de proza scurta Tenth of December: Stories in 2013. Primul lui roman, Lincoln intre vieti (Lincoln in the Bardo, 2017; Humanitas Fiction, 2018) a castigat Man Booker Prize in 2017, iar pentru proza sa scurta a primit numeroase premii: de patru ori National Magazine Award for Fiction, PEN / Malamud Award for Excellence in the Short Story, World Fantasy Award for Best Short Story, Folio Prize, The Story Prize etc. George Saunders publica in mod regulat in The New Yorker, Harper’s Magazine, Esquire, GQ si The New York Times Magazine. In 2018 a primit Premio Gregor von Rezzori si a fost primit ca membru in American Academy of Arts and Letters.